Астероиды — космические тела, которые вращаются по эллиптическим орбитам вокруг Солнца; их также называют
малыми планетами. Орбиты большинства астероидов расположены между орбитами Юпитера и Марса. Некоторые отдаленные астероиды образованы из глыб льда, а их путь пролегает за орбиту Нептуна. Некоторые из астероидов приближаются к Земле. Первый астероид Церера был обнаружен в 1801 году Джузеппе Пиацци - итальянским астрономом, который составлял звездный каталог.
Церера - наибольшая среди малых планет: ее диаметр 940 км.
Раз на 50 миллионов лет Земля систематически сталкивается с астероидом диаметром свыше 10 км. Большинство астероидов вращаются вокруг орбиты Солнца в Поясе астероидов, который расположенный между Юпитером и Марсом.Космический зонд «Галилей» сделал из близкого расстояния - фотографии астероидов Еда и Гаспра в 1991 и 1993 году. Существуют близко полмиллиона астероидов с диаметрами свыше 1 км. Свыше 200 астероидов больше 100 км. Троянцы — группа астероидов, которые двигаются орбитой Юпитера перед ним и за ним. Они названы именами героев Троянской войны — греков и троянцев.