Созвездие Весы располагается в южном полушарии неба. Оно занимает самую высокую точку над горизонтом. Лучше всего Весы видно ночью во второй половине весны и в первой половине лета. Наблюдать его могут жители центральной и южной части России.

Соседствуют Весы со Змееносцем, Скорпионом, Волком, Девой и Змеей.

Созвездие занимает площадь 538 квадратных градусов. В его состав входит 83 звезды, которые видны на ночном небе без телескопа. Из четырех самых ярких звезд образуется ромбоид -- характерная геометрическая фигура Весов. Если внимательно присмотреться к созвездию, то легко можно обнаружить коромысло и чаши, образующие весы. Старинные звездные карты изображали на его месте аптекарские весы.

Зодиакальное созвездие

Весы принадлежат к зодиакальным созвездиям. Среди «зодиакального зверинца» это созвездие является единственным, не относящимся к живым существам.

Почему же оно попало в зодиак? Созвездие Весы свыше 2000 лет назад содержало в своем составе точку осеннего равноденствия, в которую Солнце попадало 23 сентября. Эта точка уравновешивала день и ночь. В связи с этим созвездие и стало входить в число зодиакальных созвездий.

Если внимательно прочитать литературу, то можно заметить некоторые несоответствия. В астрономических книгах сообщается, что Солнце проходит сквозь Весы с 30 октября до 22 ноября. Но в гороскопах пишется, что Солнце пребывает в Весах с 23 сентября по 22 октября. Из-за чего же такое расхождение? Дело в том, что астрономы говорят о созвездии Весов, а астрологи о знаке Весов.

История созвездия

В древности звезды, которые сейчас образуют созвездие Весы, являлись частью созвездия Скорпион. Со временем их выделили в самостоятельное созвездие, которое называли Клешнями. Созвездие получило название Весы только в первом столетии до нашего века.

Сначала картинки изображали созвездие в виде алтаря, затем в образе лампы, которую держат клешни Скорпиона. Позже его стали рисовать в виде весов, зажатых в клешни Скорпиона.

С тех пор для звезд Альфа и Бета созвездия используют название Южная Клешня (Зубен эль Генуби) и Северная Клешня (Зубен эль Шемали), а Гамму Весов называют Клешней Скорпиона (Зубен эль Акраб).

Альфа, Бета и Гамма образовывают прямоугольник: звезды α и β формируют «коромысло», а γ и σ — «чашу».

Самые заметные звезды Весов

Альфа Весов, или Южная Клешня, или Киффа – самая яркая звезда созвездия.

Интересно наблюдать за звездой Бета. Эта звезда характеризуется изменением блеска каждые 2,3 суток. Она доступна для наблюдения с обычным биноклем.

Дельта – переменная двойная звезда: одна из ее частей светится синим светом, а другая – желтым.

В созвездии есть красная звезда Gliese 581, вокруг которой вращается 4 планеты. Одна из этих планет является уникальной, так как входит в зону обитаемости звезды. По предположениям ученых на этой планете возможно существование жидкой формы воды, а, следовательно, и жизни. Поэтому ее назвали Суперземлей и в сторону планеты астрономами было отправлено 2 радиопослания, предназначенных для представителей внеземных цивилизаций: 9 октября 2008 года и 28 августа 2009 года.

Как отыскать созвездие?

Легко отыскать созвездие вы сможете, если от звезды Спика Девы проведете в юго-восточном направлении воображаемую прямую вдоль эклиптики. Эта прямая приведет к Альфе Весов – Южной Клешне.

Есть и другой способ для нахождения созвездия. Его можно отыскать по равностороннему треугольнику, который образуют три звезды: Киффа Весов, Спика Девы и Арктур Волопаса.

Известен и третий способ поиска созвездия. Согласно ему находят на небе 2 яркие звезды – Спику Девы и Антарес Скорпиона. Между ними лежат тусклые α и β Весов.

Символика

Весы – символ, уравновешивающий день и ночь, работу и труд, добро и зло. Они ассоциируются с точностью, гармонией, балансом, равновесием и справедливостью.

Древние египтяне связывали с созвездием Весов свои земледельческие работы. Когда Солнце проходило через созвездие, заканчивалась жатва и молотьба, а собранный урожай взвешивали. Поэтому созвездие Весов напоминало о взвешивании полученного урожая.

А для жителей средних широт появление созвездия сообщало о начале весенних работ, о том, что пора начинать весенний сев.

Мифология

Согласно древним мифам созвездие символизирует весы богини справедливости Дике – одной из детей Зевса и Фемиды. С помощью своих весов богиня взвешивала добро и зло, а обо всех несправедливых поступках сообщала отцу, который выносил заслуженное наказание.

Другая легенда сообщает, что взвешиванием людских поступков занималась сама Фемида.

Зевс поместил весы на небо, чтобы люди помнили о том, что необходимо соблюдать законы и творить добро.

По другим источникам созвездие получило свое название в честь древнеримского императора Августа, прославившегося своей справедливостью.